Библиотека специальных коллекций Раунера: 31.

07.16

В 1720-х годах только что образованное Королевство Великобритания находилось в затруднительном положении. Хотя Королевский флот был самым большим в мире, Британская империя продолжала ввязываться в войны либо с Францией, либо с Испанией, либо с их союзом. Это означало, что британский флот нужно было постоянно ремонтировать и заменять по мере накопления повреждений. В результате в начале 18 века корабельная древесина была в большом почете для Англии, которая почти исчерпала свои местные запасы. К счастью, его североамериканская колония Нью-Гэмпшир была настоящей сокровищницей белых сосен, излюбленной древесины для мачт и рангоута военных кораблей.

Проблема заключалась в том, что Нью-Гэмпшир также переживал период расширения и заселения «дикой местности» за пределами Портсмута, которая включала территории, формально принадлежащие королю. По мере того, как колонисты расширялись, они расчищали путь через лес, часто вырубая белые сосны, принадлежавшие короне. В ответ британское правительство назначило генерального инспектора Леса Его Величества, которому была поручена неблагодарная, а иногда и опасная обязанность выслеживать колониальных браконьеров и привлекать их к ответственности.

Здесь, в Раунер, у нас есть небольшая часть этой интересной истории, представленная в трех оригинальных рукописях той эпохи. Первый представляет собой копию акта, принятого в 1735 г., который предоставлял генеральному землемеру и его заместителям исключительную свободу действий при обвинении людей в краже белых сосен: для привлечения к суду лиц требовались лишь косвенные доказательства.

Несмотря на эти расширенные полномочия, Британское Адмиралтейство по-прежнему было достаточно обеспокоено поставками мачт, чтобы 28 апреля 1742 года отправить краткий, но важный запрос Дэвиду Данбару, генеральному инспектору Королевского леса. Они хотели знать, чем он занимался с момента своего назначения в 1728 году и какую пользу он принес флоту за это время. Поспешный ответ Данбара, датированный 30 апреля 1742 года, всего через два дня после письма Адмиралтейства. В его шестистраничном отчете рассказывается о четырнадцатилетней деятельности, связанной с лесами в Новой Англии, включая его явное недовольство Джонатаном Белчером, губернатором Нью-Гэмпшира в то время.